在没有接触工业温度计之前，在我的印象里说起温度计就等于玻璃液体温度计，而玻璃温度计常见的就是水银式体温计。

体温计是一种可以记录这温度计所曾测定的最高温度。用后的体温计应“回表”，即拿着体温计的上部用力往下猛甩，可使已升入管内的水银，重新回到液泡里。其它温度计绝对不能甩动，这是体温计与其他液体温度计的一个主要区别。目前普通体温计正在逐渐被电子体温计（下图）所替代,电子体温计有测温速度快，非接触性等优点，但也有废电池环境污染的缺点。

水银式体温计又称“医用温度计”，工作物质是水银。它的液泡容积比上面细管的容积大的多。泡里水银，由于受到体温的影响，产生微小的变化，水银体积的膨胀，使管内水银柱的长度发生明显的变化。

人体温度的变化一般在35℃到42℃之间，所以体温计的刻度通常是35℃到42℃，而且每度的范围又分成为10份，因此体温计可精确到1/10度。

至于体温计为什么最高只有42℃，可点击文章：体温计为什么最高只有42℃？