压力式温度计的原理是基于密闭测温系統内蒸发液体的饱和气压力和温度之间的变化关系，而进行温度测量的。当温包感受到温度变化时，密闭系统内饱和蒸气产生相应的压力，引起弹性元件曲率的变化,使其自由端产生位移，再由齿轮放大机构把位移变为指示值。

压力式温度计由度盘，指针，弹性元件，传动机构，基座和毛细管，工作物质，温包等组成。工作物质可以是气体或者是液体。结构图见下图：

细长的毛细管决定了它主要用于远程测温，常用于船用设备或者是一些罐体上，是常见的现场指示仪表之一。