V型船用温度计的结构基本上是由玻璃棒，上体和下体三部分组成。上体为铝材质，经抛光或喷砂并阳极氧化成金黄色，下体为铜材质，高温时为铁材质。玻璃棒是V型船用温度计的感温元件。上体长度为：110mm、150mm、200mm，安装方式有直型和弯型两种。船用温度计内充蓝色或红色有机感温液，在200℃/400℉以上，内充水银。

V型船用温度计的工作原理是利用液体的热胀冷缩效应的测温原理：当温度变化时，玻璃球中的液体体积会发生膨胀或收缩，使进入毛细管中的液柱高度发生变化，从而刻度上可指示出温度的变化。