指针式温度计，主要是指机械原理工作的一类温度计，以双金属温度计为例。普通的双金属温度计的工作原理是将绕成螺纹旋形的热双金属片作为感温器件，并把它装在保护套管内，其中一端固定，称为固定端，另一端连接在一根细轴上，称为自由端。在自由端线轴上装有指针。当温度发生变化时，感温器件的自由端随之发生转动，带动细轴上的指针产生角度变化，在标度盘上指示对应的温度。

数字温度计则是使用的无源锂电池供电，内部采用热电阻元件进行测量，读数直观，响应速度也胜过机械式双金属温度计，但是电池根据使用频率，每年需要更换。

相对于数字温度计，双金属温度计的优点则是测温更稳定，使用环境更广泛。比如说工业、石油、化工、供热系统， 管道， 热水炉，保温箱。所以是选择双金属温度计还是数字温度计，还是要视具体情况来定。