常用温度计直观式的有玻璃棒温度计、双金属温度计、压力式温度计。这些温度计在使用时要先观察一下所指示的温度与环境温度是否相符，如果差异较大就说明有误差，不应再使用。当用玻璃棒温度计测量温度时，由于管内的液体有毛细现象，在读取数据时要以液柱的下凹或上凸面所对应的刻度为读数。

对于双金属温度计和压力温度计的数据读取是应该以观察者的视线垂直对准指针尖所指的刻度值。由于玻璃棒温度计一般检测的温度范围在200℃以内，双金属温度计和压力温度计的测温范围通常会更高一下，在不清楚被测物的温度有多高，为了保护温度计不被损坏，购买温度计之前，务必得先了解清楚被测介质的温度范围，这样买到适合的温度计。