干湿球温度计是利用水蒸发要吸热降温，而蒸发的快慢（即降温的多少）是和当时空气的相对湿度有关这一原理制成的。一般是由两支同样的玻璃棒温度计组成，见上图型号为WD-5的干湿球温度计，温度范围-17~50C/F，其中右边一支的感温泡用白纱布包好，使用时瓶内装入蒸馏水，纱布另一端浸在瓶子里，即由毛细作用使纱布经常保持潮湿，这个称为湿球。另左边一支未用纱布包而露置于空气中的温度计，称为干球（干球即表示气温的温度）。

如果空气中水蒸汽量没饱和，湿球的表面便不断地蒸发水汽，并吸取汽化热，因此湿球所表示的温度都比干球所示要低。空气越干燥（即湿度越低），蒸发越快，不断地吸取汽化热，使湿球所示的温度降低，而与干球间的差增大。相反，当空气中的水蒸汽量呈饱和状态时，水便不再蒸发，也不吸取汽化热，湿球和干球所示的温度，即会相等。

使用时，应将干湿球温度计竖直悬挂于距地面1.2～1.5米的高处，分别记录干、湿两球所指示的温度。因为湿球所包之纱布水分蒸发的快慢，不仅和当时空气的相对湿度有关，还和空气的流通速度有关。所以干湿球温度计所附的对照表只适用于指定的风速，不能任意应用。

那么，如何根据对照表计算出相对湿度呢？